Dennis Hopper

L'acteur et réalisateur américain Dennis Hopper ("Easy Rider") a succombé à un cancer de la prostate à l'âge de 74 ans à son domicile de Venice en Californie, le samedi 29 mai 2010.

Dennis Hopper était avant tout un acteur résolument américain; un enfant du "New Deal" du président Franklin D. Roosevelt, né en 1936 au Kansas, au coeur de l'Amérique profonde. C'est d'ailleurs cette Amérique, arc-boutée sur ses principes et son rigorisme, qu'il n'aura de cesse de titiller à travers ses différents rôles.

 

Tout d'abord dans "La fureur de vivre" et "Géant" dans lesquels il fait ses débuts aux côtés d'une de ses idoles, James Dean, pourfendeur d'une Amérique qui refuse d'admettre le mal-être de sa jeunesse.

Ensuite dans plus d'une centaine de rôles de séries télévisées. Et, bien sûr, dans "Easy Rider" en 1969, qu'il réalise, et dans lequel il campe avec Peter Fonda un duo de motards autant mordu de bitume que de drogue. Paradoxalement, si "Easy Rider" voit Dennis Hopper arriver à la maturité à l'écran, il dépeint les errances de la "Woodstock Generation" et vaut à Dennis Hopper le Prix de la première oeuvre au Festival de Cannes.

Les années 1970 voient l'acteur sombrer dans l'alcool et la drogue. Point d'orgue de cette décennie mouvementée: "Apocalypse Now" de Francis Ford Coppola où il joue le rôle d'un photographe hallucinant et halluciné.

 

Et s'il faut parler d'un retour en grâce après les années d'errance, c'est sans aucun doute à David Lynch que Dennis Hopper le doit. Lynch le met en scène dans "Blue Velvet" en 1986. La même année, il apparaît dans "Le Grand Défi" aux côtés de Gene Hackman, où il incarne... un alcoolique. Son interprétation lui vaudra d'ailleurs une nomination aux Oscars dans la catégorie "Meilleur second rôle".

Un acteur engagé

Rebelle, Dennis Hopper l'a été jusque dans ses convictions politiques. A contre-courant du Tout Hollywood, largement acquis aux démocrates, l'acteur a toujours clamé son attachement au parti républicain, à une exception notable: lors de la dernière campagne présidentielle de 2008, il s'était publiquement prononcé en faveur de Barack Obama.

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