De Class of ’25 aan het woord - Wanneer woorden niet volstaan, kan kunst spreken.
Tijdens de opleiding Rouw & Verlies aan PXL merkte ik hoe creativiteit steeds opnieuw een onverwachte ingang bood. In de lessen van Lies Scaut kregen we opdrachten die ons uit ons hoofd haalden en dichter bij ons gevoel brachten. We maakten foto’s, gingen aan de slag met kleuren, scheuren en plakken. Met een open mind begonnen we eraan, en telkens opnieuw was de uitkomst verhelderend en verrassend. Ook voor wie dacht “ik ben niet creatief”.
In die creatieve en andere opdrachten werkte ik regelmatig samen met Isabelle. De klik was er meteen. Met zachte nuchterheid en ook soms humor deelden we onze verlies-en levenservaringen.
Volmondig ‘ja’ zeggen na de opleiding
Na de opleiding besloot Isabelle iets wat me inspireert: ze zei volmondig ‘ja’ op alles wat op haar pad kwam. Zo gaf ze intussen al een gastles over rouw aan studenten Maatschappelijk Werk aan Thomas More Hogeschool en werd ze uitgenodigd in de podcast rond rouw: Comforting Closure van Traci Arieli. Het typeert haar: aanwezig zijn, delen wat ze geleerd heeft, en rouw bespreekbaar maken waar het vaak stil blijft.
Levend verlies is ook verlies
In haar dagelijkse job is Isabelle studentenbegeleider in het Hoger onderwijs aan de Zeevaartschool in Antwerpen. Tijdens ons gesprek vertelde ze hoe een verlieservaring op het werk haar diep raakte. Het confronteerde haar met hoe moeilijk we het als mensen hebben om rouw te dragen, individueel én samen. Gevoelens delen is niet evident, rouw is vaak onzichtbaar en ongemakkelijk. Het kruipt naar binnen.
Die ervaring zette haar aan het denken en bracht haar uiteindelijk bij de opleiding Rouw & Verlies. Ze zag meteen hoe ze wat ze leerde, kon toepassen in haar werkomgeving waar ze dagelijks met een internationaal publiek in contact staat. Studenten laten hun familie achter en zijn lange periodes van huis weg. Dat gemis kan raken en weegt soms zwaarder dan de buitenwereld vermoedt. Met ruimte voor begrip, ondersteuning en een luisterend oor creëert Isabelle een veiligheid waar studenten het eigen proces van gemis en aanpassing doorlopen, het geeft hen de kracht om met die afstand om te gaan.
When words fail, art speaks
Geïnspireerd door de opleiding startte Isabelle haar Instagramproject When Words Fail, Art Speaks. Een laagdrempelig initiatief waar mensen kunst delen die hen raakt, troost of ondersteunt. Beelden waarvoor geen uitleg nodig is. Geen juiste woorden, geen verklaringen, alleen wat aanspreekt.
Instagram is daarvoor het ideale medium: beeld krijgt er voorrang op taal. In rouwverwerking kan kunst een alternatieve weg zijn, een manier om te helen wanneer woorden niet volstaan of simpelweg onvindbaar zijn.
Isabelle kreeg het creatieve gen van haar grootvader, die overleed toen zij 16 was. Hij was kunstenaar en ze hadden een bijzonder sterke band. Hij gaf haar de liefde voor tekenen en schilderen mee. Pas later besefte ze hoe creativiteit een manier werd om verbonden te blijven met hem, iets wat nog steeds troostend en helend aanvoelt.
Ruimte maken voor wat er echt is
Isabelle is ervan overtuigd dat creativiteit zowel lichaam als geest kan ondersteunen in rouw. Kunst zet aan tot voelen, tot bewegen, tot loslaten, zonder druk, zonder dat het ‘goed’ of ‘af’ moet zijn. Je kan niet fout rouwen. Het lichaam weet vaak beter dan het hoofd wat nodig is. Kunst kan helpend zijn wanneer woorden tekortschieten.
Doorheen het jaar voelde Isabelle steeds sterker de wens om ook naast haar job mensen te begeleiden in hun verlieservaring. Rouw begeleiden geeft haar energie en betekenis. Ze is dan ook actief als rouw- en verliescounselor in Essen.
Volwassenen, jongeren en kinderen kunnen bij haar terecht met hun unieke rouwproces. Niet om het verlies weg te nemen, maar om samen ruimte te maken voor wat er is. Voor alles wat gevoeld wil worden. Voor wat uit balans raakte. Voor de vraag hoe je verder leeft, mét wat je verloren bent. Stap voor stap, op ieders tempo.
Dat kan via individuele begeleiding, creatieve workshops of een maandelijkse rouwcirkel. Waar Isabelle het verschil wil maken, is in het losmaken wat vastzit en woorden geven aan wat stil is, zodat mensen weer ruimte krijgen om met nieuwe inzichten en vertrouwen in hun eigen kracht verder te gaan.
Wil je meer weten over Isabelle en haar initiatief 'When words fail, art speaks'?