De Class of ’25 aan het woord - Dialoog werkt. Altijd. Het brengt inzicht, verbinding en nieuwe mogelijkheden.
Rivers viel meteen op in de groep door haar eigenheid, haar manier van denken, los van gender en klassieke patronen. Haar gedrevenheid bracht iets unieks in elke groepsoefening, elk gesprek en elk moment van uitwisseling. Het is inspirerend om te zien hoe zij authentiek en ruimdenkend in dit werk staat.
Waarom Rivers rouw- en verliescounselor werd: een weg van omwegen, inzichten en thuiskomen
Rivers vertelt: Sommige dromen laten zich niet zomaar opzijschuiven. Op mijn achttiende wilde ik psychotherapeut worden, maar omdat ik bang was voor de wiskunde in de opleiding psychologie, koos ik voor een andere weg: humane wetenschappen, filologie en religiestudies. Zo ontdekte ik het beroep van ziekenhuispastor. Toch voelde ik toen al dat ik iets miste. Wat kon iemand van 23 betekenen voor mensen die ziek, stervend of diep verdrietig waren?
Het leven leidde me vervolgens naar onderwijs en opleidingsmanagement, waardevolle jaren, maar diep vanbinnen bleef iets roepen. Toen ik het postgraduaat Rouw- en verliescounselor ontdekte, wist ik: nu is het tijd.
Oprechte aanwezigheid maakt het verschil.
Er bestaan talloze modellen, theorieën en praktijkvoorbeelden over rouw. Ze zijn belangrijk, maar voor Rivers was het grootste inzicht dit: oprechte aanwezigheid maakt het verschil.
Rouwende en getraumatiseerde mensen hebben in de eerste plaats nood aan iemand die kijkt, luistert, en er écht is. Zonder oordeel. Met aandacht. Met liefde. Dat besef heeft haar manier van werken voorgoed veranderd.
Een balsem voor gekwetste zielen.
Vandaag begeleidt Rivers als psycho-sociaal medewerker bij het Rode Kruis, mensen die asiel aanvragen. “Hun verhalen gaan vaak over oorlog, geweld, verlies en verscheurdheid. Hun verdriet kan ik niet wegnemen, niemand kan dat. Maar ik kan wel een balsem zijn voor gekwetste zielen die proberen overeind te blijven.”
Ze willen vooruit, een leven heropbouwen, genezen van wat hen is aangedaan. Rivers probeert een stukje mee te dragen. En dat geldt niet alleen voor cliënten, maar ook voor collega’s, vrienden en familie. Rouwcounseling stopt nooit bij de voordeur van het werk.
Rivers’ visie op rouw: de twee roeispanen
Rouw is als roeien. Om vooruit te komen, heb je twee peddels nodig.
- De peddel van het verleden
Sommige mensen willen hun pijn koste wat kost vergeten. Ze schrikken van flashbacks, schamen zich voor angst of woede, of proberen alles weg te duwen. Mijn boodschap aan hen is vaak: je mag voelen wat je voelt, rouw vraagt om erkenning.
- De peddel van de toekomst
Anderen zitten net vast in uitputting en uitzichtloosheid. Ze zien geen toekomst meer, alleen verlies. Zij hebben nood aan structuur, activiteiten, verbinding, naast het blijven vertellen van hun verhaal. Samen dingen doen kan een eerste stap naar herstel zijn. Pas wanneer beide peddels bewegen komt de rouwboot in beweging.
De kracht van Dialoog
Genegenheid geven gaat Rivers vanzelf af:” Het maakt me gelukkig en geeft anderen een welkom gevoel. Ik stop mensen niet in hokjes, verwijt niet, veroordeel niet. Zelfs wanneer er boosheid is, kijk ik verder: naar het trauma dat eronder zit. Dat geeft veiligheid en in die veiligheid vinden mensen rust.”
Daarnaast gelooft Rivers sterk in de kracht van dialoog. De innerlijke dialoog met lichaam en ziel. De veilige dialoog tussen cliënt en begeleider. De herstellende dialoog met anderen en met het leven zelf.
Dialoog werkt. Altijd. Het brengt inzicht, verbinding en nieuwe mogelijkheden. Daarom heeft ze haar praktijk Dawn: Dialogue Always Works.net gedoopt. Mensen kunnen bij haar terecht voor rouwcounseling én voor conflictcounseling, waar ze al zo’n 25 jaar ervaring mee heeft.
De weg naar rouw- en verliesbegeleiding was voor Rivers geen rechte lijn, maar een cirkel die haar terugbracht naar haar achttienjarige zelf: iemand die wilde helpen, nabij wilde zijn en ruimte wilde maken voor verhalen.
Rivers: ”Wat ik vandaag doe, voelt als thuiskomen.”
Wil je meer weten over Rivers of haar praktijk?