Frank Vandenbroucke

Biographie

Frank Vandenbroucke était né le 6 novembre 1974 à Mouscron, mais son fief était Ploegsteert, village où ses parents tenaient une auberge.

Neveu du cycliste professionnel Jean-Luc Vandenbroucke, il est rapidement considéré comme un surdoué du vélo et passe professionnel en 1993, âgé de 19 ans seulement. Il multiplie les victoires et atteint le sommet de sa carrière en remportant Liège-Bastogne-Liège en 1999, sous le maillot de l'équipe française Cofidis.

Ensuite, les ennuis commencent. Considéré comme client du sulfureux Bernard Sainz, il est interpelé, suspendu 6 mois par la Ligue Vélocypédique Belge, puis blanchi. Il revient en force au Tour d'Espagne et se prépare à devenir champion du monde à Vérone. Il chute toutefois au premier tour et termine la course les deux poignets cassés.

La suite sera une série de rendez-vous manqués et de retours épisodiques. On apprendra plus tard que VDB a souffert de toxicomanie et de dépression. On le croit perdu plus d'une fois pour le sport, puis il retrouve une équipe, et revient, multipliant les promesses.

Cette saison, il était bénévole dans l'équipe Cinelli de son ami de toujours Nico Mattan. Il a même remporté quelques courses secondaires. Il n'avait toutefois plus de licence et travaillait comme commercial pour une société privée.

Il est décédé le 12 octobre d'une embolie pulmonaire au Sénégal.