Yves Rocher

Yves Rocher wordt wereldwijd beschouwd als de pionier van de natuurlijke cosmetica. Al op zijn veertiende brengt hij zijn vrije tijd door met lezen over de natuur. Hij bijt zich vast in de eeuwenoude kennis van de mensen uit zijn Bretoense geboortedorp, La Gacilly, en ontdekt de kracht van planten. In 1956 stelt hij zijn eerste zalf samen met speenkruid.

Omdat de laboratoria er geen geld in zien en weigeren de zalf te verkopen, begint Yves Rocher zijn product zelf te verkopen. En zoals elke autodidact met gevoel voor zakendoen pakt hij dat origineel aan. Rocher plaatst advertenties in lokale kranten en laat de bestellingen door de postbode aan huis leveren.

De natuurlijke grondstoffen en de postorderverkoop zullen de pijlers vormen van het bedrijf dat hij sticht in 1958 en dat al snel veel succes kent. De twee elementen zullen ook altijd met Yves Rocher geassocieerd blijven. Pas in 1970 opent het bedrijf een eerste winkel, in Parijs. Naast de eigen merknaam ontwikkelt het bedrijf nog andere schoonheidsmerken zoals Daniel Jouvance, Dr Pierre Ricaud, Isabel Derroisné en Kiotis.

Lang voor de ecologische trend bekommert Yves Rocher zich om het milieu. Hij is in 1989 de eerste cosmeticafabrikant die geen gebruik meer maakt van dierproeven. Hij vervangt ze door even betrouwbare tests op plantaardige proteïnen.

In diezelfde periode neemt Rocher ook het Franse kinderkledingbedrijf Petit Bateau over. Ondanks de enorme merkbekendheid een bedrijf in moeilijkheden dat op dat moment ruim 150 miljoen Franse frank (25 miljoen euro) per jaar verlies maakt. Het zou liefst acht jaar duren voor Petit Bateau opnieuw winst maakt.

In 1992 gaf Yves Rocher de leiding van de groep een eerste keer uit handen. Maar twee jaar later sloeg het noodlot toe en werd zijn oudste zoon en de nieuwe topman, Didier Rocher, het slachtoffer van een dodelijk ongeval. Waarop de stichter noodgedwongen het roer weer moest overnemen. Nu ook Yves Rocher zelf is overleden, blijft de leiding van het bedrijf in familiehanden.

Rocher bleef tot op hoge leeftijd actief in de lokale politiek in zijn geboortedorp. Van 1962 tot 2008 was hij er burgemeester en hij werd er opgevolgd door zijn andere zoon, Jacques.

Rocher heeft altijd geprobeerd om La Gacilly te redden van de ontvolking. En dat is gelukt. Het aantal inwoners steeg van 1.100 in 1954 tot 2.400 in 1996. Een groot deel van de werkgelegenheid in en om zijn geboortedorp heeft nog altijd met cosmetica te maken. Zo kweekt de groep Yves Rocher nog altijd veel eigen planten in de buurt, zoals kamille en zwarte iris.

Yves Rocher overleed op 26 december 2009 op 79-jarige leeftijd aan een plotse beroerte.

Teken het rouwregister