René Guillaume Henri SMITS

Van 1939 tot 1943 was hij leerling tekenen en grafiek aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten (KASK) te Antwerpen.

Van 1943 tot 1950 volgde hij het atelier beeldhouwen van Henri Puvrez aan het Nationaal Hoger Instituut (NHI).

Van 1954 tot 1980 was hij tekenleraar aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunst te Mechelen: ‘portret- en figuurtekenen naar het leven’.

In de zomer van 1954 huwde hij met Caroline van Giel (1924-2003). Zij kregen twee muzikaal begaafde kinderen: de violist Johan Smits (1954-2001)  en de gitariste Raphaella Smits (1957) (zie ook: http://www.rsmits.com ).

Van 1964 tot 1980 was hij docent beeldhouwen aan de Stedelijke Academie van Sint-Niklaas.

René Smits beoefende steeds verschillende disciplines in zeer uiteenlopende stijlen. Hij stelde regelmatig tentoon en nam onder meer deel aan de Internationale Biënales in Middelheim in 1950, '55, '57, '61, '63 en '65.

Een bekroning van zijn portretkunst zijn de kinderportretten van Prins Philippe (in 1967) en Prinses Astrid (in 1968), die bij hem thuis kwamen poseren.

Van 1980 tot 1984 was hij rijksinspecteur artistieke vakken voor het secundair en hoger kunstonderwijs.

In 1985 verscheen het boek 'Pleidooi voor het Kunstonderwijs': daarin bundelde René Smits zijn ervaring als kunstenaar, als leraar en als rijksinspecteur, weerspiegeld in zijn talrijke toespraken, openingsspeeches en brieven.

Op 24 maart 2010 overleed hij, net geen 85 jaar oud, in zijn woning te Kontich.