Gust Molenberghs

Afscheid van een wonderbare man,

Na zijn geboorte in Lommel, jeugdjaren op de “Maai” in Kerkhoven kwam onze pa terecht op de Boskant in Leopoldsburg. Hij ontpopte zich als een getalenteerd accordeonist en kreeg al vrij vlug naam en faam in onze regionen.

Begin jaren 50 leerde hij ons ma kennen en uit een liefdevol huwelijk kwamen er 5 kinderen en later volgden er dan de 9 kleinkinderen.

Na enkele jaren in de mijn gewerkt te hebben koos hij voor een militaire loopbaan en verbleef 25 jaar in Leopoldsburg. De laatste jaren reed hij rond op het schietveld met de kantinewagen en daar konden we dikwijls gebruik van maken want als hij wist dat er bekenden kwamen, onder andere een van zijn zonen, dan stond er een extra bakske bier onder den toog.

Na die 25 jaar ging hij werken als klusjesman, manusje van alles, in de Paul Gerard School nu VIBO St Barbara in Beringen-Mijn. Ons ma werkte hier al als floormanager. Hij deed alle onderhoudswerk en werd de vaste drukker van de school.

Muziek was zijn leven, accordeon spelen kon hij als de beste. Menigmaal speelde hij met verschillende groepen, harmonies of fanfares op diverse plaatsen in binnen- en buitenland. Toen we in Oostham kwamen wonen kwam hij verschillende “oude” bekenden tegen en richtten ze de alom gekende groep de “Big Boys” op. De “Big Boys” gedroegen zich soms als kleine jongens en je zag dat ze plezier maken een van de grootste geneugden vonden. Vooral tijdens de carnavalperiodes speelden ze de pannen van het dak.

Ook het werk in de Paul Gerardschool bracht verandering in zijn leven en dat van vele anderen. Samen met de directie, personeel, leden van het oudercomité richtten ze een wandelclub op in 1983. Een groot keerpunt in zijn en ons ma hun leven. Wandelclub Paul Gerard Beringen werd een  begrip in de wandelsport. Samen met onder andere zijn hier aanwezige schoonbroer, nonkel Oscar, organiseerden ze de “Ondergrondse Mijnwandelingen” en haalden hiermee het “Guinness Book of Records”. Doe het maar, 800 mensen ondergronds +/- 15 km laten wandelen tussen de mijn van Houthalen en Beringen. Ook hiermede haalde hij de nationale en zelfs de internationale pers. Jarenlang leverden ze topprestaties af in aantal wandelingen een aantal afgelegde kilometers en organiseerden ze grootse wandelingen, zoals de Provinciale wandeldag in 1999 en de Nationale Wandeldag van de Vrije Vlaamse Recreatiesporten in 2008.

Kortom, zijn vrouwtje, hij noemde ze soms “onze Fons”, zijn kinderen, kleinkinderen, zijne accordeon, zijn wandelclub, waren zijn leven. Altijd stond hij voor ons klaar, voor zijn “Big Boys”, zijn wandelclub “Wandelclub Paul Gerard Beringen”.

Tot die bewuste avond, ik het zal het nooit vergeten, 31 aug 2005, de avond dat onze burgemeester van zijn mechanische stier in het zwembad viel en dat we daar nog ferm mee lachten. Een paar uur later veranderde heel zijn leven, ons ma haar leven, dat van iedereen die zeer nauw met hem betrokken waren. Hij heeft fel gestreden, is menigmaal door het oog van de naald gekropen, vorige week veranderde ons leven. Ik denk dat hij met zijn wandelschoenen aan, zijn accordeon hangend op zijn buikje, met ons ma en allen rond hem in zijn gedachten zijnde, circus renz spelend op zijn accordeon is vertrokken voor zijn laatste wandeling.

Beste Pa, wandel goed, speel uw muziek, geniet van uw nieuw leven zonder de pijn. Bereid de wandelroutes voor die wij later zullen volgen. Zet de trappist klaar, de rijstpap, denk eraan dat wij U nooit zullen vergeten, immer zullen liefhebben, waar dat je dan ook moge zijn. Onze Pa is geen koning of generaal, maar hij verdient evenzeer een groots applaus voor datgene dat hij voor ons en velen onder jullie betekend, heeft betekend en zal blijven betekenen. Alvorens zijn lied te spelen, circus renz, vraag ik dan ook een daverend applaus voor een wonderbare man.

Pa, het gaat je goed, tot kijks.

Met dank aan al de dokters van St Elizabeth Turnhout, Ziekenhuizen Overpelt en CAZ Heusden-Zolder, Familiehulp, Wit-Gele Kruis, Revalidatiecentrum Overpelt en alle anderen die we hierbij vergeten te vermelden zijn.